Les massifs des Alpes françaises :
Les Alpes françaises occupent la partie occidentale des Alpes et s'étendent sur plus de 39 000 km² soit 20,7% de la surface totale de la chaîne de montagne. Cette portion se divise en 38 massifs dont certains sont à cheval avec la Suisse et/ou l'Italie. Des vallées, des cols et des lacs entourent et délimitent ces massifs. Ils s'étalent en latitude comme en altitude et possèdent des compositions géologiques très variées ce qui offre une diversité de paysages. Le point culminant des Alpes est le Mont Blanc dans le massif du même nom, à la frontière entre la France et l'Italie.
Ces massifs peuvent eux-mêmes être divisés en plusieurs massifs ou en sous-massifs. Aussi, d'autres massifs détachés topographiquement sont pourtant dans la continuité des Alpes, comme par exemple les Alpilles ou la montagne Sainte-Victoire dans les Bouches-du-Rhône.
Trois Parcs Nationaux (Vanoise, Écrins et Mercantour) ont été créés dans les Alpes françaises pour renforcer la protection de l'environnement dans certaines zones.
Caractéristiques
| Massif | Département(s) / pays | Point culminant | Informations |
|---|---|---|---|
| Massif | Département(s) / pays | Point culminant | Informations |
| Aiguilles Rouges | Haute-Savoie, Suisse | L'Aiguille du Belvédère (2965 m) | Le massif dispose de quatre réserves naturelles nationales. |
| Alpes Cottiennes | Hautes-Alpes, Italie | Le Mont Viso (3841 m, Italie) | Massif sous le nom "Alpi Cozie" en Italie qui s'étend très légèrement côté français dans les Hautes-Alpes. Les Alpes Cottiennes peuvent aussi faire référence à une région élargie d'origine romaine incluant les massifs frontaliers français. |
| Alpes Graies | Savoie, Italie | La Pointe de Charbonnel (3752 m) | La jonction entre le Parc National de la Vanoise côté français et le Parc National du Grand Paradis côté italien est sur le massif. |
| Alpes Ligures | Alpes-Maritimes, Italie | La Pointe Marguareis (2650 m) | Le massif s'étale principalement dans le Piémont et en Ligurie côté italien. |
| Aravis | Haute-Savoie, Savoie | La Pointe Percée (2750 m) | Le massif des Aravis voit ses plus hauts sommets sur sa chaîne d'orientation Nord-Est Sud-Ouest, entourée d'alpages sur des reliefs plus doux. |
| Arves | Savoie, Isère, Hautes-Alpes | Les Aiguilles d'Arves (3514 m) | Le massif se trouve entre les Parcs Nationaux de la Vanoise au Nord, séparés par la vallée de la Maurienne, et des Écrins au Sud dont une partie de l'aire d'adhésion se situe sur le massif. Il se situe également sur une partie de la région naturelle de l'Oisans. |
| Baronnies | Drôme, Vaucluse, Hautes-Alpes, Alpes-De-Haute-Provence | La Montagne de Mare (1622 m) | Massif de moyenne montagne de composition marno-calcaire. |
| Bauges | Haute-Savoie, Savoie | L'Arcalod (2217 m) | Massif calcaire par sédimentation marine formé à l'ère secondaire et surélevé à la formation des Alpes à l'ère tertiaire. Son relief est plus élevé à l'Est avec des chainons orientés Nord-Est Sud-Ouest. Le parc naturel régional du Massif des Bauges est labelisé géoparc mondial UNESCO depuis 2011. |
| Beaufortain | Haute-Savoie, Savoie | Le Roignais (2995 m) | Le massif héberge la région naturelle du Beaufortain. |
| Belledonne | Savoie, Isère | Le Grand pic de Belledonne (2977 m) | Le massif est une chaîne d'orientation Nord-Est Sud-Ouest longeant la vallée du Grésivaudan. Il gagne en altitude à raison d'un millimètre par an en moyenne et se déplace vers le Sud-Est de plusieurs centimètres par an. |
| Bochaine | Hautes-Alpes | Le Pic de Céüse (2016 m) | Le massif se situe sur la région naturelle du pays du Buëch. |
| Bornes | Haute-Savoie | La Pointe Blanche (2438 m) | Le plateau des Glières, historiquement célèbre durant la résistance en France pendant la seconde guerre mondiale, se trouve au centre du massif. De nombreuses vallées creusent les montagnes principalement calcaires du massif. |
| Cerces | Savoie, Hautes-Alpes, Italie | Le Grand Galibier (3228 m) | Appelé aussi massif du Thabor en référence aux chaînons du même nom qui constituent le massif. |
| Chablais | Haute-Savoie, Suisse | Les Hauts-Forts (2466 m) | Le Nord du massif, sous le lac Léman constitue le Bas Chablais avec ses plaines contrairement au Sud, le Haut Chablais, qui possède des reliefs plus marqués et donc une altitude moyenne plus élevée. La dent d'Oche (2221 m) est le sommet de plus de 2000 mètres le plus au Nord des Alpes françaises. Le Chablais possède le label Géoparc mondial UNESCO en 2015. |
| Chambeyron | Alpes-de-Haute-Provence, Italie | L'Aiguille de Chambeyron (3412 m) | Le massif est principalement en Italie mais son point culminant est en France. |
| Chartreuse | Savoie, Isère | Chamechaude (2082 m) | Massif calcaire avec réseaux karstiques. Le massif dispose d'un parc naturel régional et d'une réserve naturelle nationale. |
| Devoluy | Isère, Drôme, Hautes-Alpes | Grande Tête de l'Obiou (2789 m) | Massif calcaire. Le plateau (2552 m) du Pic de Bure (2709 m) accueille un réseau de radiotélescopes depuis 1985 pour ses conditions d'observations. |
| Diois | Drôme, Vaucluse, Hautes-Alpes, Isère | La Montagne de Jocou (2051 m) | Massif de moyennes montagnes de roche calcaire. |
| Écrins | Isère, Hautes-Alpes | La Barre des Écrins (4101 m) | Anciennement massif du Pelvoux ou plus loin dans le temps, massif de l'Oisans, il est d'altitude moyenne et de superficie élevées, avec des vallées profondes et de nombreux glaciers. Les roches du massif sont très diverses. Il héberge le Parc National des Écrins créé en 1973, quatre réserves naturelles nationales, une réserve naturelle régionale et une réserve intégrale (dans le cœur du Parc National). |
| Escreins | Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence, Italie | Les Pics de la Font Sancte (3385 m) | Le massif accueille une partie du parc naturel régional du Queyras et une réserve naturelle régionale. Les roches présentes sont majoritairement sédimentaires. |
| Giffre | Haute-Savoie, Suisse | La Haute Cime (3258 m) | Le massif accueille deux réserves naturelles nationales. |
| Grandes Rousses | Isère, Savoie | Le Pic Bayle (3465 m) | Massif cristallin d'orientation Nord-Sud. |
| Lauzière | Savoie | Le Grand pic de la Lauzière (2829 m) | Le massif se divise en deux chaînons : celui du Grand Pic de la Lauzière et celui du Grand Arc. |
| Luberon | Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence | Le Mourre Nègre (1125 m) | Massif d'altitude peu élevée situé à l'extrême Sud-Ouest des Alpes françaises. |
| Mercantour | Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes, Italie | Le Mont Argentera (3297 m) | Aussi appelé Mercantour-Argentera en référence au point culminant du massif en Italie. Il accueille le Parc National du Mercantour en France et jouxte le parc naturel des Alpes maritimes en Italie. Le relief présente des vallées creusées et une déclivité forte jusqu'à la mer Méditerranée. |
| Mont Blanc | Haute-Savoie, Savoie, Suisse, Italie | Le Mont Blanc (4808 m) | Massif d'altitude moyenne élevée accueillant le Mont Blanc, plus haut sommet de l'Europe occidentale, et de nombreux glaciers. |
| Mont Cenis | Savoie, Italie | La Pointe de Ronce (3612 m) | Le massif a un riche passé historique notamment au niveau de ses cols, lieux de passages. Les roches constituant le massifs sont aussi très variées. |
| Monts de Vaucluse | Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence, Drôme | Le Mont Ventoux (1910 m) | Le massif possède un parc naturel régional. |
| Parpaillon | Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence | Le Grand Bérard (3046 m) | Le lac de Serre-Ponçon borde le massif au Nord-Ouest. |
| Pelat | Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes | Le Mont Pelat (3051 m) | Une partie du Parc National du Mercantour se trouve au Nord du massif. |
| Préalpes de Castellane | Alpes-Maritimes, Alpes-de-Haute-Provence, Var | Le Puy de Rent (1996 m) | Le massif alterne plateaux et chaînes de montagne de moyennes altitudes. La partie Est est parfois appelée Préalpes de Grasse. |
| Préalpes de Digne | Alpes-de-Haute-Provence | Les Monges (2115 m) | Massif étendu associé aux Préalpes. |
| Préalpes de Nice | Alpes-Maritimes, Italie | La Pointe des Trois Communes (2080 m) | Le massif est en bordure au Sud avec la mer Méditerranée. |
| Queyras | Hautes-Alpes, Italie | Le Pic de Rochebrune (3320 m) | La partie Nord du parc naturel régional du Queyras se situe sur le massif. |
| Taillefer | Isère | Le Taillefer (2857 m) | Le massif se divise en trois chaînons de montagne d'orientation Nord-Sud. Il prolonge le massif de Belledonne |
| Trois Evêchés | Alpes-de-Haute-Provence | La Tête de l'Estrop (2961 m) | Le massif se constitue de différentes roches sédimentaires. |
| Vanoise | Savoie | La Grande Casse (3855 m) | Le massif accueile de nombreux glaciers. Il possède le Parc National de la Vanoise et quatre réserves naturelles nationales. |
| Vercors | Isère, Drôme | Le Grand Veymont (2341 m) | Massif étendu à dominance calcaire et à la géomorphologie très variée. Il dispose d'une réserve naturelle régionale au Sud et d'un parc naturel régional. |
Préalpes
Les Préalpes concernent les massifs de la partie externe des Alpes françaises. Leur altitude moyenne est inférieure à celle des massifs intérieurs. Il s'agit des massifs :
- du Chablais ;
- du Haut-Giffre ;
- des Aiguilles Rouges ;
- des Bornes ;
- des Aravis ;
- des Bauges ;
- de la Chartreuse ;
- du Vercors ;
- du Diois ;
- du Dévoluy ;
- de Bochaine ;
- des Baronnies ;
- des Monts de Vaucluse ;
- du Luberon ;
- des Préalpes de Digne ;
- des Préalpes de Castellane ;
- des Préalpes de Nice.
Alpes du Nord / Alpes du Sud
Sur la surface des Alpes françaises se répartissent en partie ou en totalité quatre régions hydrographiques desservant toutes le bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse : il s'agit du Nord au Sud de celles du Rhône, de l'Isère, de la Durance et des côtiers méditerranéens.
La ligne de crête de partage des eaux entre les régions hydrographiques de l'Isère et de la Durance définit la séparation géographique entre le Nord et le Sud des Alpes. Cette limite traverse les massifs du Vercors, du Diois, du Dévoluy, des Écrins et des Cerces et ne correspond à aucune limite administrative.
Un bassin hydrographique est une zone géographique où les affluents et les cours d'eau se rassemblent pour se jeter dans la mer en un point. La France possède 11 bassins hydrographiques en métropole et en outre-mer. Un bassin hydrographique se décompose lui-même en régions hydrographiques.
Ces deux parties des Alpes françaises relèvent de nombreuses différences :
| ≠ | Alpes du Nord | Alpes du Sud |
|---|---|---|
| Région administrative : | Majoritairement en AURA | Majoritairement en PACA |
| Climat : | Montagnard océanique | Montagnard méditerranéen avec plus fortes températures et moins d'humidité |
| Topographie : | Massifs externes d'altitude moyenne plus basse que les massifs internes. Larges vallées glaciaires | Altitude qui augmente du Sud vers le Nord-Est avec vallées plus étroites que les Alpes du Nord |
| Population : | Forte population parfois concentrée en agglomérations | Population réduite mais en augmentation et répartie sur le territoire |
| Économie : | Passé industriel parfois encore présent, remplacé au XXème siècle par le développement du tourisme avec notamment celui des stations de ski | Développement touristique plus restreint dû à un taux d'enneigement annuel plus faible et à l'étroitesse des vallées qui limite les infrastructures de transport |