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Le vent :

Le vent est le déplacement de l'air dans l'atmosphère.
Le soleil réchauffe le sol qui à son tour réchauffe l'air par conduction. Cette masse d'air plus chaude et plus légère s'élève en altitude au dessus des masses d'air plus froides et perd en pression, laissant un "vide", comblé par une autre masse d'air et créant ainsi du vent.

La rotation de la Terre sur elle-même affecte aussi la formation et l'orientation de déplacements d'air à certains endroits de la surface du globe selon la force de Coriolis :

• l'air tropical voyageant vers le Nord dévie vers l'Est ;
• l'air vers l'Equateur dévie vers l'Ouest ;
• l'air remontant vers l'Equateur dévie vers l'Ouest ;
• l'air tropical allant vers le Sud dévie vers l'Est.

Les avions de ligne utilisent les jet-streams, d'où parfois la différence de temps de trajet entre un aller et un retour en fonction de la direction favorable des vents.

Circulation atmosphérique

La zone de convergence intertropicale (ZCIT) est une zone qui ceinture l'équateur est qui est la rencontre entre les alizés de nord-est provenant de l'hémisphère Nord et les alizés de sud-est provenant de l'hémisphère Sud. Cette zone est régulièrement sujette à des phénomènes météorologiques intenses tels que les cyclones tropicaux, en plus de précipitations abondantes.

Réchauffement climatique :
Le jet stream polaire de l'hémisphère Nord influence les météos du Nord de l'Amérique et de l'Europe de l'Ouest. Par le passé, les déplacements périodiques du jet stream vers le Nord ont engendré plusieurs famines dûes à l'impact des modifications météorologiques sur les cultures. Le réchauffement climatique anthropique actuel pourrait ainsi déplacer géographiquement à nouveau ce jet stream vers le Nord au delà de sa migration normale mais cette fois-ci de manière permanente, en plus de changer son intensité, dès 2060. Les changements météorologiques conséquents réduiraient le taux de précipitations et augmenteraient ainsi les sécheresses et les feux de forêts dans certaines régions continentales.

En montagne

Les reliefs influent sur le régime des vents (cf. les caractéristiques de l'altitude) :

• par l'effet venturi qui désigne l'accélération des masses d'air aux passages étroits des reliefs comme les cols, les vallons... ;
• avec les vents anabatiques qui sont des brises de pente qui s'élèvent dû au réchauffement des masses d'air la journée en suivant le relief ;
• avec les vents catabatiques qui eux descendent en suivant également le relief mais cette fois dû au refroidissement, notamment nocturne, des masses d'air ;
• avec le blocage des masses d'air provenant des mers et océans par les massifs, générant des précipitations sur les versants au vent (l'air s'élève et se condense, formant des nuages avec précipitations), puis un climat plus chaud et sec sur les versants sous le vent (l'air vidée de son humidité, passe le relief et se réchauffe) : le foehn (cf. l'effet de Foehn).

Le foehn est un vent courant en montagne ; les vents océaniques de l'Atlantique venant de l'Ouest, et de la Méditerranée venant du Sud sont bloqués par les reliefs métropolitains, générant ainsi des précipitations sur les versants Ouest et Sud contrairement aux versants Nord et Est.

Le Windchill ou refroidissement éolien :
C'est le ressenti plus froid pour un organisme de la température dû au vent. Le vent empêche la protection de la chaleur corporelle ce qui provoque une plus grande sensation de froid. Cette sensation est liée au régime des vents et est donc plus fréquente et/ou intensive en montagne.

Les ions dans l'air : les ions négatifs sont bénéfiques pour les êtres vivants alors que les ions positifs entrainent mauvaise humeur et lassitude. Le foehn est particulièrement chargé d'ions positifs comme l'est l'air après un incendie de forêt ou dans une ville surpeuplée.
L'air de montagne est non seuleument plus pur mais abonde aussi d'ions chargés négativement. Les échanges électriques des orages, la pulvérisation de l'eau du torrent rapide ou de la cascade enrichissent aussi l'air en ions négatifs.

Échelle de Beaufort

La vitesse du vent peut se mesurer à l'aide d'un anémomètre. L'échelle de Beaufort permet de classifier le vent selon cette mesure, en noeud en mer ou en kilomètre par heure sur terre :

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